Amnesty International ha chiesto a Nigeria, Regno Unito e Olanda di aprire indagini sul ruolo avuto dal gigante petrolifero anglo-olandese Shell in una serie di orribili crimini commessi dal governo militare nigeriano nella regione petrolifera dell'Ogoniland negli anni Novanta.
La richiesta è stata fatta da Amnesty in occasione dell'uscita di un suo rapporto che esamina migliaia di pagine di documenti interni della Shell, dichiarazioni di testimoni e denunce presentate all'epoca dei fatti dalla stessa organizzazione per i diritti umani. La campagna del governo militare nigeriano, per ridurre al silenzio le proteste degli ogoni contro l'inquinamento prodotto dalla Shell, causò gravi e diffuse violazioni dei diritti umani, molte delle quali costituiscono anche precise fattispecie di reato penale.
"Le prove che abbiamo esaminato mostrano che la Shell incoraggiò ripetutamente i militari nigeriani ad affrontare le proteste locali, pur sapendo l'orrore che questo avrebbe procurato: uccisioni illegali, stupri, torture e villaggi dati alle fiamme", ha dichiarato Audrey Gaughran, direttrice del programma Temi globali di Amnesty International. "In questa brutale repressione la Shell arrivò persino a fornire ai militari sostegno materiale, come i mezzi di trasporto, e in almeno un caso pagò un comandante militare noto per aver violato i diritti umani"
"Il fatto che la compagnia petrolifera non sia mai stata chiamata a risponderne è un oltraggio. Non c'è dubbio che la Shell abbia giocato un ruolo chiave negli eventi che devastarono l'Ogoniland negli anni '90. Crediamo che vi siano ragioni per aprire indagini penali. Presentare l'enorme quantità di prove raccolte è stato il primo passo per portare la Shell di fronte alla giustizia. Ora stiamo preparando una denuncia penale da inoltrare alle autorità competenti"
La campagna del governo nigeriano nell'Ogoniland culminò nell'impiccagione, 22 anni fa, di nove leader ogoni tra cui Ken Saro-Wiwa, lo scrittore e attivista che guidava le proteste. Le esecuzioni, al termine di un processo clamorosamente irregolare, provocarono uno scandalo internazionale.
Nel giugno 2017 le vedove di quattro degli impiccati hanno denunciato la Shell alla giustizia olandese, accusando la compagnia petrolifera di complicità nella loro morte. Un individuo o una compagnia possono essere chiamati a rispondere sul piano penale per un reato che abbiano incoraggiato, favorito, facilitato o esacerbato, pur non essendone stati gli autori materiali. Ad esempio, può comportare una responsabilità penale il fatto di essere consapevoli che la propria condotta o un rapporto di stretta vicinanza con gli autori materiali possano contribuire a un reato.
Il nuovo rapporto di Amnesty International, intitolato "Un'impresa criminale?" afferma che la Shell è stata coinvolta con queste modalità nei reati commessi nell'Ogoniland negli anni '90. In quel periodo la Shell era la più importante compagnia petrolifera attiva in Nigeria. Durante la crisi dell'Ogoniland, la Shell e il governo nigeriano operavano come partner in affari e s'incontravano regolarmente per discutere come proteggere i loro interessi.
Memorandum interni e appunti relativi agli incontri mostrano come la Shell abbia fatto pressioni su alti funzionari del governo per ottenere appoggio militare, anche dopo che le forze di sicurezza avevano compiuto uccisioni di massa di dimostranti. Le stesse fonti confermano che la Shell fornì assistenza logistica e finanziaria alle forze armate o alla polizia nigeriana, pur essendo a conoscenza che esse erano coinvolte in assalti mortali contro civili inermi. La Shell ha sempre negato di essere stata coinvolta in violazioni dei diritti umani ma non c'è mai stata un'indagine sulle accuse nei suoi confronti.
Le proteste contro la devastazione dell'Ogoniland causata dalle fuoriuscite di petrolio dagli impianti della Shell erano guidate dal Movimento per la sopravvivenza del popolo ogoni (Mosop). Nel gennaio 1993, dopo che il Mosop aveva dichiarato che la Shell non era più benvenuta nella regione, la compagnia sospese temporaneamente le attività adducendo motivi di sicurezza. Secondo i documenti interni analizzati da Amnesty, mentre la Shell pubblicamente cercava di minimizzare i danni causati all'ambiente, suoi alti dirigenti riconoscevano che le proteste del Mosop erano legittime ed erano fortemente preoccupati per le cattive condizioni degli oleodotti.
Il 29 ottobre 1990 la Shell chiese a un reparto speciale paramilitare della polizia, chiamato Polizia mobile, "protezione per la sicurezza" per i suoi impianti nel villaggio di Umuechem, dove erano in corso proteste pacifiche. Nel giro di due giorni, la Polizia mobile attaccò il villaggio con fucili e granate, uccidendo almeno 80 persone e dando fuoco a 595 abitazioni. Molti dei corpi vennero gettati in un fiume vicino. Almeno da quel momento in poi, i dirigenti della Shell sarebbero stati consapevoli dei rischi associati alle richieste d'intervento delle forze di sicurezza. Ciò nonostante, la Shell continuò a invocarlo.
Ad esempio nel 1993, poco dopo aver lasciato l'Ogoniland, la Shell chiese ripetutamente al governo nigeriano di dispiegare l'esercito nella regione per proteggere un nuovo oleodotto che era in corso di realizzazione da parte di un'azienda appaltatrice. Il risultato furono 11 morti il 30 aprile nel villaggio di Biara e un morto il 4 maggio nel villaggio di Nonwa. Meno di una settimana dopo l'incursione nel villaggio di Nonwa, funzionari della Shell ebbero una serie di incontri con alti funzionari del governo e della sicurezza della Nigeria. Gli appunti di questi incontri mostrano che, invece di esprimere preoccupazione per l'uccisione di dimostranti inermi, la Shell fece pressioni per poter tornare a operare nell'Ogoniland offrendo in cambio aiuto "logistico"
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| Inquinamento nel Delta del Niger |
La Shell offrì anche sostegno finanziario. Un suo documento interno mostra che il 3 marzo 1994 la Shell versò oltre 900 mila dollari all'Istf, un'unità speciale creata per "ripristinare l'ordine" nell'Ogoniland. Solo 10 giorni prima il comandante di quell'unità aveva ordinato di aprire il fuoco contro una manifestazione di fronte al quartier generale della Shell di Port Harcourt. Il documento spiega che quel pagamento era "un segno di gratitudine e di incentivo per una futura attitudine positiva (verso la Shell)"
"In un certo numero di occasioni, le richieste fatte dalla Shell al governo nigeriano affinché contribuisse ad affrontare quella che la compagnia chiamava 'la questione degli ogoni' vennero seguite da una nuova ondata di violazioni dei diritti umani nell'Ogoniland. È difficile non vedere il rapporto causale o immaginare che la Shell non sapesse come le sue richieste in quel periodo sarebbero state interpretate. In alcuni casi la Shell ebbe un ruolo più diretto nei bagni di sangue, ad esempio trasportando sui suoi mezzi le forze armate nei luoghi ove erano in corso proteste, persino quando divenne chiaro quali sarebbero state le conseguenze di tale comportamento. Questo equivale chiaramente a rendere possibili o facilitare i crimini orribili che ne seguirono"
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